«Медвежата» выросли! Как Роман Юпатов поменял «Витебск»

Опускались на дно

Наблюдая за успехами «Витебска» и не поверишь, что в недалеком прошлом эта команда была слабейшей в чемпионате Беларуси. В сезоне-2019/20, выступая не в топовом дивизионе «Б», «медведи» умудрились пропустить за «регулярку» 230 голов, а также пройти через две суперзатяжные проигрышные серии: первую – из 14 матчей в октябре-ноябре, вторую – из 13-ти в ноябре-январе. В тот период случались даже поражения со счетом 0:10.

В команде жуткие провалы объясняли ограниченными финансовыми возможностями. Возглавлявший «Витебск» Евгений Каштанов как-то сказал: «Когда у нас крайний нападающий первого звена клюшку ломает, то встает вопрос: будет ли он завтра играть». Алексей Невидицин делился такой информацией: «У нас вообще не было штрафов, так как у игроков все равно нет денег».

Фабрика звезд

Любопытно, что в период кризиса школа «Витебска» исправно выпускала талантливых игроков. Некоторые воспитанники того времени стали мастерами топ-уровня. Сергей Сапего и Иван Дроздов нынче блистают в КХЛ в рядах СКА и «Салавата Юлаева». Алексей Протас выступает за «Вашингтон» в НХЛ. Через школу «медведей» прошли Владислав Еременко, Валентин Демченко, другие сильные игроки.

Одним из тех, кто работал с детско-юношескими командами «Витебска», был Роман Юпатов. Приятно видеть, как сейчас главной команде большую пользу приносят некоторые из воспитанников наставника, которых он готовил с малых лет – это Михаил Листопадов, Глеб Шкапцов, другие парни.

Переломный момент

Перед стартом сезона-2020/21 у болельщиков «медведей» забрезжила надежда. В клуб пришел новый директор Руслан Солодкин, ранее добившийся многого на руководящих должностях в таких сферах, как МЧС и ЖКХ. Функционер внимательно следил за «Витебском», искренне переживал из-за неудач команды и взялся за работу с твердым намерением исправить ситуацию.

Новую главу в своей истории «Витебск» начал с возвращения Романа Юпатова на пост главного тренера. Ранее наставник уже пробовал себя в роли рулевого главной команды, но покинул эту должность из-за разногласий с прежним руководством. В то время Роман Юпатов уже имел репутацию отличного специалиста по работе с молодежью, поскольку был причастен к становлению Алексея Протаса и других известных хоккеистов.

Пробуждение силы

В сезоне-2020/21 «Витебск» не снискал больших успехов, но показал себя крепче по сравнению с предыдущими годами. Команда заняла четвертое место в дивизионе «Б» и попала в переходный турнир, где сразилась с «Металлургом». Чуда не произошло – «сталевары» оказались сильнее, выиграв оба матча. Тем не менее, «Витебск» продемонстрировал солидный прогресс. Из нынешних игроков «медведей» тогда за команду выступали четверо Алексей Невидицын, Александр Гончаров, Валентин Демченко и Михаил Листопадов.

Перед сезоном-2021/22 состав «Витебска» претерпел глобальные изменения. В клубе активно взялись за работу по привлечению опытных мастеров. Получилось успешно. Команду усилили именитые воспитанники школы «медведей» – Никита Ядроец и Александр Левко. Также атакующую линию укрепили Илья Камбович и Магомед Гимбатов. За сохранность ворот отвечали Георгий Анаркулов и Никита Мытник. Позже Роман Юпатов отметил, что именно в то время в клубе проводилась колоссальная работа по созданию боеспособного коллектива.

В одном из матчей на старте чемпионата «Витебск» впервые за десять лет обыграл «Юность». В тот день стало понятно, что это уже совсем другая команда. По ходу сезона «медведи» одержали победы над всеми топами Betera-Экстралиги. «Северяне» финишировали на пятом месте в «регулярке», но в первом раунде плей-офф не справились с «Шахтером» и выбыли из борьбы.

Двойной триумф

Долгожданный успех пришел к «Витебску» летом 2022-го года. В межсезонье состав команды продолжил обрастать именитыми исполнителями. Шарма трансферной компании добавлял тот факт, что люди, отвечающие у «медведей» за трансферы, отдавали приоритет воспитанникам собственной школы – клуб сумел перетянуть в свои ряды Максима Малютина, Евгения Дадонова, Егора Степанова и Антона Елисеенко. Также к «северянам» присоединились Виктор Туркин и Вадим Сушко. Эффект от мощного усиления не заставил ждать. Команда с блеском прошла дистанцию Кубка Салея, выиграв шесть из семи матчей. В финале «медведи» одержали волевую победу над «Гомелем» (2:1).

Сезон-2022/23 в Betera-Экстралиге получился похожим на предыдущий: хорошее, но не блестящее выступление, финиш в «регулярке» на шестом месте и вылет из плей-офф в первом раунде. Барьер на пути в полуфинал «медведем» поставила «Юность».

Зато минувшим летом «Витебск» положил на лопатки всех соперников в Кубке Салея. Клуб во второй раз подряд завоевал трофей, чем доказал свою состоятельность и закрепил за собой статус эксперта по этому турниру. Команда одержала победы в каждом из семи матчей, пропустив за всю дистанцию лишь пять шайб. В финале пал «Шахтер» (2:1).

«Витебск» вновь обновился. Среди прочих новичков, в коллективе появился истинный лидер – Евгений Соломонов. Опытный форвард, который отлично осведомлен, как должен действовать капитан команды на пути к большим свершениям.

К новой вершине?

В нынешнем сезоне Betera-Экстралиги «Витебск» выглядит мощнее, чем в двух предыдущих. Начиная с августовского похода за Кубком Салея и до сих пор команда не знает провалов. В каждом матче «медведи» показывают очень мощную игру, а если кому-то уступают (в 26 официальных встречах лишь 3 поражения), то в напряженной борьбе. Другие клубы не могут похвастаться такой стабильностью.

Если сейчас задаться вопросом, кто весной будет претендовать на Кубок Президента, то не взять в расчет лидера турнирной таблицы невозможно. А ведь всего пару лет назад подобные рассуждения никто бы не воспринял всерьез. Как говорится, почувствуйте разницу! Команда Романа Юпатова прошла годы закалки, обрела силу, развила свой собственный яркий стиль со сбалансированной игрой в обороне и в атаке.

На примере «медведей» хорошо видно, что если дать тренеру достаточно времени на работу и создать достойные условия, то это может принести колоссальные дивиденды.

Предыдущий максимум

Если копнуть в прошлое, то лучший результат в чемпионатах Беларуси «Витебск» показал 16 лет назад, в сезоне-2007/08. Главным тренером команды тогда был российский специалист Василий Спиридонов. Впоследствии он оставил большой след в белорусском хоккее: возглавлял минское «Динамо» в первом сезоне клуба в КХЛ, завоевывал с «Металлургом» золотые медали Betera-Экстралиги, а с «Неманом» – Континентальный кубок.

Ворота «медведей» в сезоне-2007/08 защищали Дмитрий Мильчаков и совсем еще молодой Максим Малютин, на площадке блистала ударная пятерка с Василием Полоницким и Юрием Наваренко в защите, Романом Романенко, Александром Усенко и Дмитрием Игошиным – в атаке. По именам команда была мощной. Всю дистанцию «регулярки» подопечные Василия Спиридонова держались в верхней части турнирной таблицы, финишировав на четвертом месте. В четвертьфинальной серии плей-офф «Витебск» оказался сильнее «Металлурга» (3-2), но в полуфинале уступил «Керамину» (0-3), так и оставшись без медалей. С той поры так близко к призовым местам «медведи» не подбирались. Может, получится грядущей весной?