«Металлург» защитил титул, но путь был полон взлетов и разочарований. Третий титул «волков» взят на очень крутых виражах

Седьмой матч серии заехал в историю с очередным уникальным сценарием. В финальных разборках Betera-Экстралиги мы уже видели разные варианты развития событий. Две дружины, не знающие иных рецептов успеха, кроме сокрушающей всё и вся атаки, не жалели друг друга. И два первых матча серии – 2:0 и 1:2 на гродненском льду – выглядели вопиющей аномалией на фоне тех разгромов, что последовали дальше. На седьмой матч принимались ставки с бодрыми «тоталами больше», эксперты, комментаторы и болельщики гадали, кто из главных запевал атаки возьмет и скажет веское слово…

Но едва ли кто-то прогнозировал футбольные 1:0. С единственным голом Павла Купчихина, который точно не ходил в планируемых голеадорах.

С 45-ю сэйвами блестящего Александра Самойлова – вот от него как раз ждали подобную феерию! 

С осторожной и расчетливой игрой «Металлурга», который не впал в раж после собственного шоу в шестой игре серии и сумел подойти к решающему матчу не только с эмоциями, но и с холодной головой. С обритым налысо в победной раздевалке Дмитрием Кравченко. Все эти факторы сошлись воедино – и этот безумный «коктейль» стал настоящим украшением такого же безумного сезона для теперь уже трехкратных чемпионов страны.

Hockey.by вспоминает несколько примечательных историй, которые случились в Жлобине с августа прошлого года и вряд ли говорили о том, что «сталевары» выкуют очередной трофей…

Провал в Кубке Салея

Августовские кубковые матчи многие клубы рассматривают как этап подготовки к чемпионату. Но все же у действующих чемпионов есть некие моральные обязательства: нужно удержать планку, подтвердить уровень в глазах болельщиков, обозначить приоритеты борьбы в новом сезоне. «Металлургу» это сделать не удалось. «Волки» начали Кубок с двух поражений от «Локомотива» (0:1) и «Могилева» (1:2 ОТ) и уже тогда всерьез осложнили себе планы по попаданию в «финал четырех». Затем удалось обыграть «Химик» (3:1), но следом последовало поражение от будущего обладателя трофея – «Витебска» (2:4). И последний тур с «Гомелем» ничего не решал. Да, жлобинчане победили 3:0, но в своей группе заняли лишь четвертое место. И серьезно задолжали зрителю уже тогда.

Турбулентный сезон

Регулярка подтвердила, что у Жлобина есть определенные проблемы – результаты случайными не назовешь. «Металлург» мог играючи разобраться с будущим победителем «гладкого» чемпионата «Шахтером», причем сразу дважды. Но мог и эпично влететь тем, кого соперником не считал. Как оказалось, считаться с теми же «Локомотивом» и «Брестом» все же пришлось – и именно с этими двумя командами «Металлург» большую часть сезона вел прямую борьбу за попадание в топ-6. Чемпионы не просто были на грани шестерки – они часто в режиме live оказывались и вне ее. А на финише сезона группа еще больше уплотнилась: там и «Гомель», и «Витебск» оказались в непосредственной очной зарубе, что усложняло теоретические подсчеты личных встреч и набранных очков. «Металлург» мог как залететь в топ-4, так и оказаться на постыдном для себя 8-м месте – в пятом круге вероятности для «волков» были примерно равны. Случился компромиссный вариант: «сталевары» оказались пятыми, избежав раунда плей-ин, но при этом оказавшись в заведомо гостевом посеве в дальнейшей сетке плей-офф. Вроде есть и за что похвалить, но есть из-за чего и негодовать. Дмитрий Кравченко тогда и обронил мысль, что, дескать, ставить оценки сезону стоит по последнему матчу плей-офф. Как  в воду глядел…

У этой турбулентности «Металлурга» были объективные причины. Две. Первая – обилие травм. По осени тренерский штаб в минимальном количестве матчей мог выставить оптимальные сочетания. Обязательно вылетал кто-то из лидеров, перекраивались тройки атаки, пары защиты, все было не слава богу. Лишь за вратарский рубеж было относительно спокойно: Александр Самойлов свою службу знал и нес исправно: в 48 матчах первого этапа он отразил 92,5% бросков и имел более или менее приличный коэффициент надежности 2,28. Что до полевых хоккеистов, то сыграть во всех матчах регулярного сезона смог только «железный» Артем Волченков. 54 игры – в активе Евгения Соломонова и Павла Купчихина. А вообще до полтинника добрались всего 8 хоккеистов – такая вот ширина ротации. Зачастую – вынужденной.

Вторая причина – кадровая чехарда

Кадровые проблемы «Металлург» пытался решать достаточно нетривиально – масштабной подписной и отписной кампаниями. Далеко не все хоккеисты в Жлобине прижились. Форвард Андрей Мнихович после трансфера из «Динамо-Молодечно» провел за «волков» всего три матча, отметился 1 (0+1) баллом и был таков. Не задержался и выписанный из «Бреста» защитник Александр Родионов. Хотя наиграл прилично – 16 поединков, в которых набрал сносные для своего амплуа 6 (0+6) баллов. Но причина расставания крылась не в игровых, а в околохоккейных привычках хоккеиста.

Не стал лидером «Металлурга» и Михаил Анисин, пришедший в межсезонье. Хотя порой впечатлял крутыми голами да и вообще в 20 матчах набрал 17 (9+8) баллов – неплохо. У другого нападающего Владислава Бойко в тех же 20 играх было 9 (3+6) очков, и форвард, придя в команду в конце августа, уехал в «Лиду» в конце декабря.

Но были и истории с хэппи-эндом.

Михнов уходил, но обещал и вернулся

История Алексея Михнова – тоже про приход и уход. Только в обратном порядке. Начало сезона в «Металлурге» у одного из прошлогодних вожаков не задалось, и уже в сентябре «волки» проводили ветерана в… «Брест»! Багаж был скромным – 2 (1+1) очка в 4 поединках. На берегах Мухавца и Буга Михнов не сразу, но набрал форму, раскочегарил бомбардирскую печку, набрал 10 (4+6) очков в 23 матчах… и вернулся в Жлобин! Там Ми-8 продолжал зажигать, набрав в 12 матчах невероятные 16 (4+12) баллов. Но в конце января в матче с тем же «Брестом» (вот уж ирония судьбы!) получил серьезную травму уже на 8-й секунде встречи. Для ветерана это могло означать конец сезона: тут и сроки восстановления, и набор нужного тонуса… Но Михнов неожиданно для всех сторонних наблюдателей вернулся в строй уже в марте, в полуфинальной серии против «Шахтера». И порох из пороховниц не растерял: 6 (3+3) очков в 9 поединках – очень весомый вклад в главных матчах сезона. Плюс вторая кряду чемпионская чаша над головой. Так что «ссылка» в «Брест» оказалась крайне полезной.

Угольников мог тащить «нефтяников», но выбрал другое логово

Игорь Угольников сезон начинал в Новополоцке. В составе «Химика» форвард громко заявил о себе еще в Кубке Салея и продолжал набирать очки в регулярном чемпионате. Но «роман» Угольникова и Новополоцка был недолгим. После 5 игр в чемпионате (в среднем – один балл за вечер) Игорь покинул стан «нефтяников». Как говорят знающие товарищи, на фоне разных взглядов с тренерским штабом на игровую тактику. Угольников – человек творческий, и атакующий стиль ему более привычен. Так что дорога в Жлобин была глотком свежего воздуха.

В «Металлурге» Игорь оказался одним из немногих россиян, которые пришли вовремя и оказались вполне ко двору. Он провел 46 матчей, что на фоне травмопада «волков» выглядит отличным достижением, и набрал 44 (16+28) балла, став вторым бомбардиром в регулярном сезоне. В плей-офф Угольников оставался ключевым штыком в атаке и записал в актив 11 (5+6) очков, заняв третье место в бомбардирском списке.

«Волки» проиграли все нечетные матчи финала, кроме одного

И да, это был самый главный нечетный матч – седьмой. В финальной серии задавал тон «Неман», а «Металлургу» все время приходилось догонять. Но если во втором или четвертом сражении это ощущение несколько притуплено правом на еще одну ошибку, то в шестой игре «волки» были на грани фиаско. Причем – пред глазами собственной публики. Да еще и после 1:6 в пятом поединке серии. Но каков убедителен был реванш! Вообще, финальная серия сезона – это отдельные американские горки, где каждый поединок не был похож ни на предыдущий, ни на следующий. «Металлург» пережевал две «баранки» – 0:2 в гостях было терпимо, а вот 0:5 дома – неприятно. Но «волки» в статусе раненых были неизменно опасны вдвойне. Они заставили замолчать публику в Гродно во втором матче и отплатили сопернику своим «сухарем» в четвертом. А в шестом ответили разгромом на разгром. Хотя, кажется, ничего ведь не предвещало подобных сатисфакций.

И в седьмой игре «Металлург» не ходил в фаворитах у букмекеров. И статистика матча – по броскам, по пресловутому xG, по времени игры в атаке – подтверждала, что букмекеры кое-что в своем деле понимают. Но слишком уж крут был этот сезон Betera-Экстралиги, чтобы завершиться банально и предсказуемо. Жлобин в седьмом матче финальной серии сделал то, что делал большую часть сезона: воскрес аки феникс из пепла вопреки всем обстоятельствам и защитил свой титул. Впервые в своей истории. Такой трюк раньше удавался немногим: «Тивали», «Полимиру», «Неману» и «Юности». Трижды подряд заветный трофей брали только столичные команды.

Жлобин – новая столица хоккея? :)

Текст: Дмитрий Шиферштейн

Фото: БелТа